Игровой автомат: как все начиналось

Первые игровые автоматы появились, как утверждают, в 1887 году (по другим данным – не ранее 1899 года). «Колокол свободы» – так назвал свое детище изобретатель игрового автомата американец Чарльз Фэй. На этом автомате присутствовали три барабана, 10 значков, среди которых присутствовали червы, бубны, подковы, пики и сам колокол. Для того чтобы начать играть, человек должен был опустить 5-центовую монетку и дернуть за рычаг. Все остальное было практически тем же самым, что можно увидеть и на современных автоматах. Выплаты производились в среднем в 75 процентах, максимум, на что можно было рассчитывать при выигрыше – это не больше десяти монет.

Игровые автоматы сдавались Фэем в аренду, за это он получал половину всей прибыли. Новинки устанавливались в салунах и барах, но, поскольку азартные игры в США были уже под контролем государства, то выигрыш приходилось зачастую указывать не в деньгах, а в пивных кружках. И хотя патента на игровой автомат изобретатель не смог получить, популярностью эти новинки все же пользовались.

В некоторых штатах азартные игры были запрещены полностью, поэтому игровые автоматы были совмещены с другими – теми, которые продавали жевательную резинку или конфеты. В этих случаях выигрыш был в виде фруктовых конфет. Именно отсюда и пошла тема фруктов в игровых автоматах – в набор значков начали входить вишенки, лимоны и тому подобное. Кстати, игровые автоматы в Англии и сегодня носят название «фруктовых машин».

Игровые автоматы со временем подвергались различным усовершенствованиям. Так, звук при игре стал тише, появились различные звуковые уведомления о выигрышах, сама масса автоматов также уменьшалась, а дизайн их становился все эффектнее. Позже изменился и приемник денег – если сначала он принимал только монеты, то теперь начал принимать и купюры, а затем и карточки.

Производители не забывали о большой проблеме – недобросовестных игроках, которые постоянно старались получить выигрыш нечестным путем, обманывая игровые автоматы. С этой целью производители делали доступ к барабанам закрытым или ставили различные блокаторы, срабатывающие при ударе и тому подобное. Дело в том, что автоматы, работающие на механическом принципе, можно было стукнуть или наклонить, остановить барабаны различными способами. И многие игроки беззастенчиво пользовались такой возможностью. Бары и другие подобные заведения США были буквально оккупированы игровыми автоматами в первой трети ХХ века. К 40-м годам их начали устанавливать с казино, при этом предназначались они для женщин, которые приходили в казино с игроками. Однако со временем на такие автоматы, стоящие в казино, перешли и многие мужчины, поэтому в настоящее время доля прибыли от автоматов составляет в казино в среднем до 70%.

Первый автомат, работающий на электроприводе, появился в 1964 году – его создала компания Bally Manufacturing. В результате, автоматы были снабжены не только моторами, но и подсветкой, что сделало их еще привлекательнее для игроков.