Великолукский Сусанин – Матвей Кузьмин

Самым пожилым Героем Советского Союза стал Матвей Кузьмич Кузьмин – на момент гибели ему было 83 года.

Родился он 21 июля 1858 года в деревне Куракино (ныне Великолукский район Псковской области) в семье крепостного крестьянина (за три года до отмены крепостного права). По национальности – русский. Был крестьянином-единоличником, то есть не состоял в колхозе, жил охотой и рыбной ловлей на территории колхоза «Рассвет». Земляки даже считали его «контриком»; за нелюдимый характер он был прозван Бирюком.

В августе 1941 года Псковская область и родная деревня Кузьмина были оккупированы гитлеровцами. В его доме поселился комендант, выгнав хозяев в сарай. В начале февраля 1942 года (после завершения Торопецко-Холмской операции) части советской 3-й ударной армии заняли оборонительные позиции вблизи родных мест Матвея Кузьмина.

По свидетельству писателя Бориса Полевого, в Куракино квартировал батальон немецкой 1-й горно-стрелковой дивизии, перед которым в феврале 1942 года была поставлена задача произвести прорыв, выйдя в тыл советским войскам в запланированном контрнаступлении в районе Малкинских высот.

13 февраля 1942 года командир батальона потребовал у 83-летнего Матвея Кузьмина выступить проводником и вывести часть к занятой советскими войсками деревне Першино (в 6 километрах от Куракино), пообещав за это денег, муки, керосина, а также охотничье ружье «Зауэр» марки «Три кольца». Кузьмин согласился. Однако, узнав по карте предполагаемый маршрут, он послал в Першино своего внука Васю, чтобы тот предупредил советские войска, и назначил им место для засады у деревни Малкино.

После этого Кузьмин долго водил немцев окольной дорогой и, наконец, на рассвете вывел их в Малкино, где уже занял позицию 2-й батальон 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады (полковник С.П. Горбунов) Калининского фронта, занимавший тогда оборону на Малкинских высотах в районе деревень Макоедово, Малкино и Першино. Немецкий батальон попал под пулеметный огонь и понес большие потери (более 50 убитых и 20 пленными). Сам Кузьмин был убит немецким командиром.

О подвиге Кузьмина впервые стало известно благодаря статье военного корреспондента Бориса Полевого, напечатанной в газете «Правда». Полевой оказался в этом районе и присутствовал на похоронах Кузьмина. 24 февраля 1942 года о подвиге сообщило Советское информбюро.

Матвей Кузьмич Кузьмин был сначала похоронен в родной деревне Куракино. Борис Полевой писал: «…похоронили, как офицера, с воинскими почестями, дав три залпа над снежной могилой».

Для фронта были выпущены листовки, в газетах и журналах о Кузьмине печатались очерки, рассказы, стихи. Один из рассказов («Последний день Матвея Кузьмина»), автором которого был сам Борис Полевой, был включен в программу начальной школы. Ему посвящали свои произведения писатели, поэты (например, в годы войны была широко известна баллада Е. Петунина), скульпторы.

Именем Героя Советского Союза Матвея Кузьмина были названы улицы во многих городах СССР. В городе Великие Луки его именем названы школа и улица. В его честь также назван советский (а теперь российский) траулер.

Впоследствии в Москве на станции метро «Измайловская» (затем она называлась «Измайловский парк», а ныне «Партизанская») и на могиле героя были установлены его памятники, а на месте подвига у деревни Малкино, на Малкинской высоте – обелиск. Под изображением Кузьмина на станции метро указано, что он повторил подвиг Ивана Сусанина. Деревня Малкино является памятным местом.

В 1954 году состоялось торжественное перезахоронение останков героя на братском кладбище города Великие Луки.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Кузьмину Матвею Кузьмичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина.

Станислав ПЕТРОВ